Le nombre de nouveaux cas de carcinome hépatocellulaire dans le monde pourrait augmenter de 76 % pour atteindre 1,52 million d'ici 2050. Cette mise en garde émane d'un groupe d'experts, suite à une analyse des tendances récentes publiée dans la revue médicale « The Lancet ». Ce groupe, dirigé par Jian Zhou de l'université Fudan de Shanghai, propose également des solutions pour réduire le nombre de cas de carcinome hépatocellulaire de deux à cinq pour cent par an.
« Le cancer du foie est un problème de santé publique mondial croissant », a déclaré Zhou, cité dans un communiqué de presse du Lancet : « C’est l’un des cancers les plus difficiles à traiter, avec des taux de survie à cinq ans compris entre 5 et 30 % environ. »
L'Asie est particulièrement touchée.
La commission a analysé des centaines d'études sur le carcinome hépatocellulaire et établi des projections quant à son évolution jusqu'en 2050 dans différentes régions du monde. Elle a notamment pris en compte le vieillissement de la population et la prévalence de l'hépatite, facteurs pouvant contribuer à la progression de la maladie. Son analyse s'est concentrée sur ce type de cancer, qui se développe à partir des cellules du foie. Les autres types de cancer du foie n'ont pas été étudiés.
La commission prévoit une augmentation du nombre annuel de nouveaux cas de carcinome hépatocellulaire, passant de 0,87 million en 2022 à 1,52 million en 2050, soit une hausse de 76 %. Le nombre de décès annuels pourrait même augmenter de près de 81 %, passant de 0,76 million à 1,37 million.
Les chiffres les plus alarmants concernent – aujourd’hui comme en 2050 – AsieL’Europe concentre plus de 70 % des cas mondiaux. La Commission prévoit la plus forte augmentation, bien que partant d’un niveau initial faible, en Afrique, avec une hausse d’environ 145 %. Les prévisions pour l’Europe sont les plus favorables de tous les continents : d’ici 2050, le nombre de nouveaux cas annuels devrait augmenter de 30 % et le nombre de décès de 36 %.
Le cancer du foie est généralement associé à des facteurs de risque évitables.
Cependant, on estime qu'une grande partie des cancers du foie pourraient être évités. En effet, environ 60 % d'entre eux sont causés par des facteurs de risque connus : les hépatites B et C, ainsi que la stéatose hépatique alcoolique et non alcoolique.
La Commission prévoit des évolutions différentes pour ces causes d'ici 2050 : tandis que la proportion de maladies virales parmi les causes diminue légèrement – pour l'hépatite B de 39 à 37 %, pour l'hépatite C de 29 à 26 %, la proportion de cas dus à la stéatose hépatique alcoolique augmente de 19 à 21 % et celle des cas de stéatose hépatique due à l'obésité de 8 à 11 %.
« Trois cas de cancer du foie sur cinq sont liés à des facteurs de risque évitables, principalement l’hépatite virale, l’alcool et l’obésité », explique Stephen Lam Chan, auteur principal de l’étude et professeur au Chinese Language College de Hong Kong. « Les pays ont donc une formidable opportunité de cibler ces facteurs, de prévenir le cancer du foie et de sauver des vies. »
La Commission recommande des mesures de protection spécifiques
La commission recommande, entre autres, d'accroître la vaccination contre l'hépatite B et de dépister systématiquement l'hépatite C chez les adultes afin de permettre une prise en charge précoce. Par ailleurs, les boissons alcoolisées devraient porter des étiquettes d'avertissement et leur prix devrait augmenter ; leur publicité devrait être interdite. La fonction hépatique devrait être contrôlée régulièrement chez les personnes à risque.
D'après les données du registre du cancer du Centre Robert Koch (RKI), environ 5 700 nouveaux cas de carcinome hépatocellulaire sont diagnostiqués chaque année en Allemagne, sur un total de 9 800 cas de cancer du foie. Les hommes sont plus de deux fois plus susceptibles d'être atteints d'un cancer du foie que les femmes. Le taux de survie médian à cinq ans est d'environ 17 % pour les deux sexes.
Selon l'association allemande de lutte contre le cancer, les symptômes du cancer du foie comprennent une faiblesse générale, une douleur à la pression dans la partie supérieure droite de l'abdomen, une perte de poids inexpliquée, une accumulation de liquide dans la cavité abdominale et un jaunissement de la peau et des yeux.
© dpa-infocom, dpa:250729-930-850202/1
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